衡陽市船山實驗中學地處船山故里，其前身即為清朝兵部尚書彭玉麟1884年創立于王船山出生地王衙坪的船山書院。1998年依托衡陽市一中創辦了公助民辦中學——衡陽市船山實驗中學。2006年，根據湖南省教育廳有關文件精神，衡陽市船山實驗中學與衡陽市一中剝離，8月整體搬遷至華新開發區，成功實現了股份制改造。學校現有73個班，4800多名學生，300余名教職員工。

衡陽市船山實驗中學地處船山故里，其前身即為清朝兵部尚書彭玉麟1884年創立于王船山出生地王衙坪的船山書院。一個多世紀以來，學校培養出了一代又一代革故求新的志士仁人。100多年來，雖然幾經戰火與動亂，幾遷校址，幾改校名，但船山精神一直是薪火傳承不斷。船山人一直是秉承王船山與時俱進，經世致用的精神，大膽求新求變。

船山人秉承王船山“道莫盛于趨變”的思變思想，提出“教育即是服務”的辦學理念和“以人為本，科研領先，學有特長，全面發展，崇真求實，追求卓越”的治校方略，深化教育改革，強化師資隊伍建設，狠抓教學質量，使船山實驗中學在短短10年的辦學歷程中迅速、成長為衡陽市民辦教育的一顆璀璨的明珠。由創辦之初的4個班200余人的學校到今天的64個班4114人學校，由當初老師不愿去的學校到今天名師云集的學校，由公助民辦學校到今天的獨立起飛的股份制學校，船山人用自己的智慧和汗水踐行了自己的校訓———努力，創造奇跡!

學校教師在教學比武、論文競賽、課題科研等各項評比中獲國家級獎有35人次，獲省級獎42人次，獲市級獎86人次。組織學生參加全國、省、市各類競賽活動，獲國家級獎285人次，獲省級獎82人次，獲市級獎256人次。師生在國家、省級各類刊物發表文章達369篇。歷年中考多次榮獲全市第一名。從1999年起，學校連年被評為衡陽市社會力量辦學優秀學校。

船山實驗中學的迅速崛起以及取得輝煌的辦學業績得到了社會各界的強烈關注和高度評價。學校先后接待了原教育部副部長周遠清，原全國人大外事委員會副主任、駐法·大使周覺，原省長儲波，省委副書記文選德、梅克葆，省人大常委會副主任唐之享、顏永盛，副省長許云昭，省教育廳廳長張放平，原衡陽市市長賀仁雨 　等各界嘉賓數千人的來訪。《中國民辦教育》、《湖南日報》、《衡陽日報》、《衡陽晚報》衡陽電視臺等新聞媒介多次報道推介船山實驗中學的辦學經驗。先后有來自日本、新加坡、新疆、浙江等60多個國內外教育參觀團來校參觀學習。學校已經成為衡陽市初級中學的對外窗口學校。