惠州市第一中學創辦于1929年，由惠陽縣立第一中學校、惠陽梌山中學、持平中學和文明中學合并而成。學校名先后為惠陽縣立第一中學、惠陽第一中學和惠州中學，1965年起稱惠州市第一中學，一直沿用至今。

惠州市第一中學是廣東省重點中學、廣東省國家示范性高中，曾獲得全國精神文明建設工作先進單位、全國紅領巾讀書讀報活動先進集體、廣東省文明單位、廣東省依法治校先進單位、廣東省美麗校園、廣東省綠色校園、廣東省中學實踐教育活動先進學校、廣東省師德建設先進集體、廣東省五四紅旗團委、廣東省先進職工之家、廣東省體育傳統項目(田徑)學校、廣東省“振興中華”讀書活動先進集體、廣東省現代教育技術實驗學校、廣東省新課程樣本學校等榮譽稱號。

學校秉承“讓每個學生健康成長，讓每個學生主動發展”的辦學理念，大力推進素質教育，全面提升教育質量。通過教書育人、管理育人、服務育人，形成了“礪志、善學、創新”的校訓，“尊師愛生、團結進取”的校風，“善教、善導、求實、求新”的教風，“勤奮、博學、嚴謹、靈活”的學風，“奮發向上，福蔭天下”的學校精神，“本份樂仁，和諧共生”的治校方略，“內強素質，外塑形象”的發展目標。

全校在職在編教職工543人，高級專業技術職稱 220多人，中級專業技術職稱 250多人。正高級教師 4人，在職特級教師 5 人，全國優秀教師 2人，南粵優秀教育工作者2人，南粵優秀教師10人，惠州市首席教師 60人。學校現有師生8600多人，其中學生8100多人(初中教學班61個，3200多人，高中教學班90個，4900多人)。

學校堅持為黨育人、為國育才。堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀、習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，貫徹落實黨的教育方針，抓細落實學校黨建工作，辦人民滿意的教育。學校現有基層黨支部9個，在職在編黨員262人，占在職在編教職工48.3%。

學校堅持立德樹人，強調“三全”育人。形成了“人文育德，潛移默化;春風化雨，潤物無聲”的德育理念。制度上，注重學生自我管理、班團一體化建設、年級聯動管理、學校頂層設計。內容上，注重挖掘中華優秀傳統文化，深化學科德育滲透，強調愛黨愛國教育，突出環境育人、活動育人、文化育人。形式上，注重多樣性、時代性、日常性、實踐性。

學校緊抓教學主線，注重常規，力爭創新，追求卓越。長期以來，教學水平位居全市第一、全省前列，中、高考屢創佳績。2000年以來，共培養出5位廣東省總分第一名，18位全省總分前10名，2020年高考4人進入全省理科總分前50名，屏蔽生總人數居全省第三;文理科前50名共6人，名列廣東省第四;8人進入文理科前100名，居全省前列。嚴乙瑯同學以總分714分居廣東省理科第3名。2021年高考2人進入全省歷史類總分前10名，高分屏蔽，1人進入全省物理類總分前50名，12人過清華北大錄取線。2022高考，我校高分屏蔽生1人(廣東省共16人)，是廣東省連續三年都有屏蔽生且屏蔽生總人數排名第四的學校。清華北大錄取6人，中山大學上線330人，華南理工大學上線362人。近年來，我校高考優投率保持在90%以上;初中畢業生升學率在98%以上。

學校堅持以研促教，注重教育科研，形成了一中特色的教研體系。成立集學術研究、學術評估與師資培養于一體的學術委員會，有兩個“省級名師工作室”、10個“校級名師工作室”。李海媚書記等14人為惠州市“頭陣計劃”卓越教師“1+N”團隊領頭人。教師主持或參與完成國家級、省級課題30多個，獲得省級以上各類教育教學獎項超200個，發表論文超過300篇。