百年名校衡陽市第一中學，系湖南省首批示范性普通高中。擁有“全國文明校園”“中國教育綜合實力百強學校”“中國特色學校”“全國足球特色學校”“全國國防教育特色學校”“全國楹聯特色學校”等多項“國字號”招牌。學校創建于1884年，前身為船山書院。一百多年來，學校素以辦學立意高峻、校風優良、名師薈萃、人才輩出著稱于世。校友中有“曠代逸才”楊度，有被中山先生譽為“不立心做大官”而“立心做大事”的“大丈夫”謝彬，中共中央政策研究室原主任滕文生，全國人大外事委員會原副主任周覺，國家教育部原副部長周遠清，中國工程院院士方智遠，著名水稻專家曹希之，2019年“國家杰青”入選者黃輝，北京航天飛行控制中心空間站任務副總師、80后女博士謝圓等英才。學校辦學聲譽遠播湖湘，校友方智遠盛贊母校：數湘南名校，有衡陽一中。

學校名師輩出，省市名師工作室數量居全市之冠。現有全國優秀教師3人，正高級教師6人，湖南省特級教師6人，省級優秀教師10人，市學科帶頭人、骨干教師、優秀教師35人，市十佳教學能手12人，高級教師90人。2013年成為衡陽市唯一的省級高效課堂研究基地，2014年成為省中小學教師培訓基地學校。2020年9月為適應新高考改革，提高學生綜合素質，培養創新型人才，學校在全市首開先河，實施 “問辯課堂”教學改革，實行思維權、動手權、話語權、歸納總結權等“四權”下放，推行體藝培養“1+3”新模式，極大地促進了學生綜合素質的提升，被清華大學等20余所雙一流高校授予“優秀生源基地”或“高素質人才培養基地”，被評為衡陽市高中高素質人才培養先進單位。學校連年被評為衡陽市教育質量先進單位，連續三年被評為“省示范性普通高中網絡督導評估優秀學校”，是衡陽市獲此殊榮最多的學校。