桂林市第五中學(xué)辦于1957年，是桂林市城區(qū)北片唯一的一所高中。截至2018年1月，學(xué)校占地面積達(dá)80畝，有在校學(xué)生有三個年級，26個教學(xué)班共1260人，在職教職員工111人。1957年，桂林市第五初中于蘆笛路觀音閣山下成立。1970年開設(shè)高中班，改為桂林市第五中學(xué)。

學(xué)校籌措資金1500萬元，新建了學(xué)校大門、辦公綜合樓、高中教學(xué)樓、體育訓(xùn)練館(內(nèi)有乒乓球館、形體館、健身房、籃排球、羽毛球場等)占地7000平方米的人工草皮運(yùn)動場和7000平方米的綠地，以及兩個擁有120臺電腦的多媒體教室和現(xiàn)代化的語音室。原有的教學(xué)樓全部進(jìn)行了修繕，八個實驗室(物理3個、化學(xué)3個、生物2個)及音樂教室、圖書室、閱覽室都已內(nèi)外裝修改造，設(shè)備全都按國家標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了更新配備，設(shè)施齊全。整個校園規(guī)劃為辦公區(qū)、運(yùn)動區(qū)、休閑區(qū)、教工宿舍區(qū)和學(xué)生公寓區(qū)，各區(qū)間有綠地相隔，道路整潔，綠樹成蔭，四季有鮮花，綠化率達(dá)52%,園林式校園基本建成。學(xué)校還建立了校園網(wǎng)絡(luò)中心和教師電子備課室。

學(xué)校共有在職教職員工111人，其中中級職稱以上93人，達(dá)84%，高級教師37人，一級教師56人，廣西基礎(chǔ)教育名校長培養(yǎng)工程學(xué)員1人，市級學(xué)科帶頭人3人，市級課改專家組成員3人，“21世紀(jì)園丁工程”A、B、C類培養(yǎng)對象14人，桂林市骨干教師2人，市級教學(xué)能手17人。

1986年被評為桂林市教改先進(jìn)單位;因普法教育和綜合治理成績突出，1990年—1991年被評為自治區(qū)綜合治理先進(jìn)單位，1992年—1996年連續(xù)五年被評為桂林市疊彩區(qū)綜合治理先進(jìn)單位，1996年，被評為桂林市文明單位。

學(xué)校先后榮獲國家少工委“心中有祖國，心中有他人”活動先進(jìn)單位，國家級綠色學(xué)校、自治區(qū)軍訓(xùn)先進(jìn)單位、自治區(qū)中小學(xué)德育工作先進(jìn)集體、自治區(qū)文明單位、自治區(qū)青少年科技教育先進(jìn)單位等三十余個市級以上先進(jìn)獎項，2003年被自治區(qū)政府督學(xué)室評定為普通高中一級學(xué)校，穩(wěn)居市先進(jìn)學(xué)校行列。

根據(jù)市教育局的教育布局調(diào)整規(guī)劃，桂林五中從2008年秋季開始，停止招收初中學(xué)生，用2年的時間過渡為獨立高中。為獎勵在校成績優(yōu)異和品德突出的五中學(xué)生，2007年該校50周年校慶之際，五中校友捐贈10多萬元分別設(shè)立“校友獎勵基金”和“萬康德育獎勵基金”。

2012年被確定為廣西新課改美術(shù)、音樂以及綜合素質(zhì)評價的樣本學(xué)校。

2017年春季學(xué)期被區(qū)教育廳正式批準(zhǔn)為廣西一星級特色普通高中。

截至2018年1月，先后獲得過國家級綠色學(xué)校，自治區(qū)衛(wèi)生優(yōu)秀學(xué)校、文明庭院、德育先進(jìn)集體、精神文明先進(jìn)單位、和諧學(xué)校，桂林市德育工作達(dá)標(biāo)學(xué)校,連續(xù)多年桂林市高考質(zhì)量管理先進(jìn)單位，桂林市績效評估優(yōu)秀學(xué)校等50多個稱號。

學(xué)校先后榮獲自治區(qū)文明單位、自治區(qū)中小學(xué)德育工作先進(jìn)集體，自治區(qū)“三五”普法先進(jìn)位、自治區(qū)綠色學(xué)校、自治區(qū)青少年科技教育先進(jìn)單位、市級宣傳思想政治工作先進(jìn)單位及雙擁共建、社會治安綜合治理、計生等三十余個先進(jìn)獎項，學(xué)校黨支部被中共桂林市委授予“市級先進(jìn)基層黨組織”的稱號。從1999年至2002年，學(xué)校連續(xù)四年被市教育局督學(xué)室考核評定為“素質(zhì)教育水平評估”一等獎，穩(wěn)居市先進(jìn)學(xué)校行列。兩次被評為桂林市綠化先進(jìn)單位。成為桂林市勤工儉學(xué)先進(jìn)單位。學(xué)校先后榮獲國家少工委“心中有祖國，心中有他人”活動先進(jìn)單位、國家級綠色學(xué)校、中小學(xué)德育工作先進(jìn)集體、自治區(qū)文明單位等30多個市級以上的先進(jìn)獎項。